De Handelkade gezien in de richting van de Smalle Haven. Datering: 1948. Foto: SA nr. 0055544

Omdat het in 1637 gebouwde Fort Willem Maria (de huidige Citadel) een vrij schootsveld nodig had, werden alle huizen tussen de Citadel en de Binnendieze aan het Ortheneinde (de Zuid-Willemsvaart bestond toen nog niet), alsook de Orthenbuitenpoort en de St. Petrus en Pauluskerk afgebroken. Zo’n vrij schootsveld heet een Esplanade of Plaine, de Bossche volksmond had het al snel over ‘De Plein’. Op het grote en onbebouwde terrein was het Schuttersveld; er werden militaire exercities en parades gehouden door de Bossche schutterij. De Vestingwet van 1874 stond toe dat in dit gebied weer huizen gebouwd en straten aangelegd konden worden. Op 31 mei 1881 benoemde de Bossche gemeenteraad een aantal nieuwe straten. Zo ontstonden de Jan Heinsstraat, Van Tuldenstraat en Handelskade. De Handelskade ligt in het Havenkwartier aan de noordzijde van de Bossche binnenstad. Richting het centrum gaat zij over in de Smalle Haven, de andere kant op komt men uit op de Zuid-Willemsvaart. De Handelskade kreeg handel en nijverheid als belangrijke functie. Er werden pakhuizen en grote koopmanshuizen opgericht. De gebroeders Houtman vestigden er in 1893 hun Sigarenfabriek La Paz. Op het adres Handelskade 2 werd in augustus 1901 Jan de Quay geboren. Tussen 1946 en 1959 was hij Commissaris van de Koningin van Noord-Brabant. Van 1959 tot 1963 was hij minister-president. Zijn naam zal altijd verbonden blijven aan het ‘Welvaartsplan Noord-Brabant’. Kern van deze nota was het scheppen van werkgelegenheid. Noord-Brabant onder De Quay was de eerste provincie die zo’n Welvaartsplan opstelde en uitvoerde.