Auteur: Ed Hupkens  Met dank aan de Werkgroep Toponymie, Kring Vrienden van 's-Hertogenbosch

Het Van Aarleplein anno 2012. Foto: Josephine Peren

Op 28 december 1881 dienden Arthur Douay en zijn compagnon Theodorus van Lierop, beiden in vennootschap handelend onder de firmanaam Douay en Co, een aanvraag in bij de gemeente ’s-Hertogenbosch. Zij wilden een ‘Stoom-Wasch en Badinrigting’ oprichten, op een gedeelte van het perceel H. 3519, gelegen langs de Noordwal alhier. Het inrichten van een badhuis was in die tijd geheel nieuw. Aan het einde van de 19e eeuw hadden de meeste woonhuizen geen of weinig sanitaire voorzieningen. Het baden werd als een noodzakelijk kwaad gezien. Moest het dan toch, dan bood de pomp op het pleintje wel uitkomst. Persoonlijke verzorging werd nog te veel als luxe beschouwd. Kwam men er een keer niet aan baden toe, dan werd dit ook niet als een ramp gezien. Het was mede de taak van de opkomende badhuizen – en ook van de net opgerichte kruisverenigingen – om deze lichaamsverzorging te propageren en tegen betaling van een gering bedrag deze mogelijkheid te bieden. De overtuiging groeide dat reinheid van het lichaam het beste middel was ter bestrijding van ziekten. Ook in ’s-Hertogenbosch stimuleerde de overheid volksbaden, er werd daartoe zelfs een vereniging opgericht: De ’s-Hertogenbossche Vereniging voor Volksbaden.

Eenmaal in bedrijf, kon men bij de was- en badinrichting Douay terecht voor zowel koude als warme stortbaden. Deze konden genomen worden tussen 07.00 en 19.00 uur. Later kon men ook gebruik maken van kuipbaden. Er waren aparte ingangen voor mannen en vrouwen. Rond 1910 werden de wijk- en huisnummers in Den Bosch veranderd. Het gebouw van de was- en badinrichting aan de Noordwal kreeg de nummers 22 – 24. Februari 1923 werd het bedrijf overgenomen door Albertus Mussert. De badinrichting werd afgestoten, men concentreerde zich op activiteiten van de stoomwasserij. Juni 1946 nam J.A. van Aarle het bedrijf over. In 1978 nam Wasserij van Aarle een andere, bekende Bossche wasserij over: de Spuistroom aan de Molenstraat. In 1996 vertrok de wasserij voorgoed uit onze stad. Op het terrein waar meer dan een eeuw een wasserij was gevestigd, werden in dat jaar 23 stadsvilla’s gerealiseerd. Er werd een plein gecreëerd, waaraan woningen hun ontsluiting hadden. Op verzoek van de projectontwikkelaar (Lithos Bouw) nam de gemeenteraad op 28 oktober 1997 het besluit, om het binnenplein op het vroegere terrein van de voormalige wasserij de naam te geven: Van Aarleplein.